Et land på randen af sammenbrud

Swaziland gennemlever den ene krise efter den anden.

Af Morten Nielsen

Den 3. september demonstrerede mere end 10.000 mennesker mod den enevældige konge, Mswati III, i hovedstaden Mbabane for demokrati. Endnu flere strejkede denne dag. Dagen før var næsten lige så mange på gaden i ladets næststørste by, Manzini. Siden de store tekstilarbejderstrejker i marts og april har Swaziland oplevet både bomber, strejker og masseprotester. Samtidig strammer landets myndigheder sikkerheden ved bl.a. at mobilisere militæret.

Kravet om flerpartidemokrati har fået de internationale medier til at skrive om det lille enevældige kongedømme. Billedet af det lille nuttede kongedømme, der er så idyllisk, er ved at smuldre.

Ved valget den 19. september i år, kunne kun enkeltpersoner stille op ifølge det specielle Tinkhundla-system. Politiske partier er forbudt. Kong Mswati III demonstrerer derved, at Swaziland er Afrikas sidste enevældige monarki. Valget er af internationale valgobservatører blevet beskrevet som udemokratisk og dårligt planlagt, med uklare retningslinjer for hvem der kan stemme og hvem der kan stille op til valget. De siger også, at udelukkelsen af politiske partier har gjort valget "ekstraordinært".
- Men vi håber, at tingene vil ændre sig med tiden, siger Mary Mugyenyi, leder af valgobservatørerne for den Afrikanske Union, AU.
Valget var det første, der blev afholdt under landets nye forfatning, som blev vedtaget i 2006.

- Lige nu er der ikke noget vi kan gøre eller sige, forklarer Abdool Rahman fra AU's mission i Swaziland.
Det internationale samfund ignorerer derved forsat de udemokratiske tilstande i Swaziland, der på ingen måder lever op til de standarder, som AU selv har sat for afholdelsen af demokratiske valg.

40/40
I starten af september fejrede kongen sin 40 års fødselsdag og Swazilands 40 års uafhængighedsdag, med pomp og pragt. Millioner af kroner blev brugt på at hylde kongen, og det i et land, hvor mere end 43% af befolkningen har AIDS, 60% er afhængige af international fødevarehjælp, og 70% lever i absolut fattigdom.

Kongen er nummer 15 på ranglisten over de rigeste royale i verden. Han har 13 koner - en ny kommer til hvert år, han har flere paladser og en samling af luksusbiler.

De ekstravagante udgifter i forbindelse med 40/40 festen, sammen med en dyr indkøbstur til Dubai for kongens mange koner med et større følge, var med til at sætte den nyeste bølge af protester i gang.

Demostationerne i de to største byer er blot startskuddet, fortæller lederen af SFTU, landets stærkeste faglige sammenslutning, Jan Sithole til WOZA.
- SFTU har sammen med en række andre organisationer og bevægelser dannet SUDF, Swazilands forenede demokratiske front. SUDF er nu samlingspunkt for alle der ønsker et opgør med kongen, og ønsker flerpartidemokrati i Swaziland.  I SUDF har vi vedtaget en aktionsplan, hvor de to demonstrationer var begyndelsen.  Sammen med fagbevægelsen fra resten af det sydlige Afrika, vil vi nu forsøge at få arbejdere i alle vores nabolande til at boykotte produkter fra Swaziland. Desuden vil vi blokere vores grænser til nabolandene Sydafrika og Mozambique.

Jan Sithole, der har været anholdt flere gange de sidste par måneder, mener at international solidaritet er afgørende for om det lykkes at demokratisere Swaziland.
- Undertrykkelsen er meget voldsom her i landet. Det er svært for mange at vises deres utilfredshed, når de kan se at fredelige demonstranter bliver beskudt med tåregas og gummikuller. At være aktiv vil betyde, at du kan miste dit job, din jord eller dit statsborgerskab. Det som Swaziland oplever lige nu, er de største protester i mere end 20 år.
- Denne gang vil det lykkes, slutter Jan Sithole på telefonen fra Manizini.
 
Sociale Forum forbydes
I midten af september løb det sydlige Afrikas Sociale Forum af staben. Mere end 2000 personer var tilmeldt som deltagere. Dagen før starten af forummet forbød regeringen afholdelsen, og kun en resolut indsats fra Afrika Kontakts partner i Swaziland, Foundation for Socio-Economic Justice (FSEJ) betød, at en dommer omgjorde afgørelsen, og det Sociale Forum kunne gennemføres næsten som planlagt.

Regeringens forbud var begrundet med, at afholdelsen af det Sociale Forum var en sikkerhedsrisiko. De mente, at de aktioner, som fagbevægelsen i Sydafrika og Swaziland var enedes om for at isolere Swaziland, bl.a. ved at blokere grænseovergangene, var lig med terrorisme. Men den begrundelse omstødte dommeren.
Swazilands regering og kongen selv har protesteret voldsomt over for den sydafrikanske regering for at få stoppet de fælles aktioner, planlagt af fagbevægelsen. Ligeledes har kongen i en tale til nationen sagt, at Sydafrika er ansvarlig for den bombe, der lige før valget sprang i hænderne på to af de fire bombemænd og dræbte disse på stedet. I samme tale opfordrede kongen til, at swazierne tager våben op mod hvad han kaldte terroristerne.

Koordinatoren på Foundation for Socio-Economic Justice, Dumezweni Dlamini, forventer at det bliver langt sværere at arbejde i landet, og ser forbundet mod det Sociale Forum, som et udtryk for dette..
- Allerede nu er det svært at komme ud til landsbyerne. Hvis de kongetro bevæbner sig, skal vi gå meget stille med dørene for ikke at bringe dem vi samarbejder med i fare.

Herhjemme tager Afrika Kontakt aktivt stilling til kampen for demokrati i Swaziland og eneherskerens dominans. Vi kræver 'en afslutning på den royale families omfattende korruption og misbrug af midler. Uden en sådan forandring er befolkningens fremtid fortsat stærkt truet.'

Afrika Kontakt kræver, at der skabes en national forsamling, der skal udarbejde en demokratisk forfatning for landet. Alle demokratiske partier skal tillades. Og at politiske flygtninge, som fortsat frygter forfølgelse fra den royale statsmagts side, skal have ret til at vende tilbage.

Du kan støtte demokratibevægelsen i Swaziland via Mandela-Fonden på Reg. nr.: 8401 Konto: 1183500